Перепись населения с той или иной периодичностью проходит почти во всех странах мира. Но как именно считать людей, везде решают по-разному. Статистики выделяют несколько методик проведения переписи.

Первая, самая привычная и надежная, — классическая, когда переписчики обходят каждый дом, каждую квартиру, встречаются с каждым жителем страны. В современном мире при проведении таких переписей часто используются информационные технологии, как в России: у нас можно будет ответить на вопросы переписи через портал госуслуг. А в некоторых странах жители во время переписи должны передать информацию о себе по почте или по телефону.

Еще один вид переписи — реестровая, когда информация собирается из государственных баз данных. Недостаток этого метода очевиден: даже при идеальном ведении всех баз данных невозможно узнать ответы на многие важные вопросы. Например, информацию о знании языков и их употреблении в быту можно узнать только на основе опроса людей.

Бывают смешанные форматы, а также достаточно редкие варианты, например, последовательная перепись, как во Франции. Небольшие муниципалитеты разбиты на пять групп, и каждый год в одной из них проводится сплошная перепись. В муниципалитетах с большей численностью населения каждый год проводится выборочная перепись в 8% жилых помещений.